北宋时,宋王宠信奸佞,杨家将被奸臣所谗,佘太君辞朝归田。二十年后,西夏大举进犯中原,寇准举荐杨家将挂帅,兵部王强举荐自己的儿子王伦挂帅,宋王决定通过校场比武挑选元帅领兵抵抗。王强父子定计,妄图通敌,事成之后父子同掌兵权,与番王里应外合夺取宋室江山。杨宗保禀报西夏番王进犯的消息,佘太君对国家安危常挂在心,闻迅后急派金花、文广进京打探消息。穆桂英因朝廷听信奸佞心存怨忿,欲阻拦一双儿女前行。在佘太君和杨宗保的举荐下,穆桂英让二人早去早回。杨金花、杨文广兴致勃勃来到杨家将旧居天波府,与门官发生口角,得知王伦在校场比武夺帅之事。杨金花、杨文广急忙赶到校场,见王伦比武夺得帅印,二人不服提出与王伦比武。杨文广刀劈王伦夺得帅印,宋王得知他是杨门之后,命其母穆桂英挂帅出征。年过半百的穆桂英因朝廷冷落本已心寒,经佘太君劝勉,慨然接印,整肃军纪出征保国。