上世纪初的1903年,大清帝国驻法公使裕庚任期已满,准备携夫人和两个宝贝女儿德龄、容龄回国。长女德玲,精通法语、德语和日语,青春逼人,秀外慧中,高华博学;次女荣龄,美丽单纯,聪明伶俐,是美国著名现代舞蹈家邓肯的入室弟子。 裕庚鼓励德龄,在慈禧已经宣布实行新政的时刻回国,是报效国家的良机,德龄也充满了报国的激情,尽管多年居住在海外,祖国的种种已经陌生,但她仍然从心底里爱着这个古老而优秀的国家,她期望自己的所见所闻所学,能够对自己的祖国有所裨益。这天,德龄意外地发现,父亲在临行前和一位不寻常的客人进行了坦率的对话,而这位客人竟是朝廷在四处通缉的孙中山!裕庚欣赏孙中山,因为孙中山和他一样,有一颗赤子之心,德龄由此也对"爱国"有了崭新的认识